安德斯‧艾瑞克森（Anders Ericsson）說：傑出的表現取決於刻意且不斷的練習。Anders Ericsson用了「10,000小時的練習」這個詞。
關於那些達到顛峰的人，心理學家安德斯‧艾瑞克森（Anders Ericsson）提出一個有趣的解釋。他一點也不相信那些優秀的人是源自於星座的力量，或甚至是源於具輔助性的心理或生理特質。艾瑞克森的所有研究都是在探索為什麼有些人在特定的工作上會比別人做得更好，他已經能夠有系統地印證，在任何領域中攀登顛峰的人，基本上幾乎都是透過刻意練習（deliberate practice，為了超越自己和同儕，反覆練習、不斷自省），才超越了同儕。
我們都聽過這句諺語，練習不能造就完美，必須要有完美的練習才能達到完美。艾瑞克森花了他畢生的時間來證明這句話是真的。大多數的人相信他們天生就受到體能的限制，所以無法表現傑出。艾瑞克森提出一個觀點，鮮少證據顯示，有特殊成就的人是透過完美練習之外的方法達到這樣的境界。他的研究證明，英勇、卓越、精英的境界（不論你怎樣稱呼它），並不是取決於遺傳的天分，而是在於知道如何透過刻意練習提升你的技能。
比如說，艾瑞克森舉出熱衷於花式溜冰的人如何在冰上進行與眾不同的練習：有希望贏得奧運獎牌的選手努力熟練尚未精通的必要技巧，而業餘選手只練習他們已經掌握的技巧。後者浪費了一半的時間在溜冰場邊與朋友聊天，根本沒有練習。簡單來說，那些在溜冰場上花相同時間練習的人，卻有非常不一樣的結果，因為他們的練習方式迥然不同。根據艾瑞克森的研究，這樣的發現適用於每一種可以想像得到的技巧，包括下棋、拉小提琴和克服現有的每一種運動技巧，也適用於比較複雜的互動，例如演說、社交和進行富含情緒、敏感或具高度風險的談話。
在繼續往下看之前，我們要小心避開一個很大、很危險的陷阱。透過刻意練習提升技巧，這樣的概念應用於花式溜冰、下西洋棋和拉小提琴等活動，大家都覺得很有道理，但鮮少人會想到和教練一起練習如何和同事相處、激勵團隊成員以改善他們的品質、與問題少年進行感性的訪談，或是與醫師談論醫療上的疏失。我們大部分的人並不認為人與人之間感性的互動技巧是必須學習的，更不用說你會和教練一起學習和練習。
但那正是你應該做的。想想以下在醫院常見到的一個問題。有一位外科醫生犯了一個醫療上的錯誤，在進行乳房切除手術的同時，不小心劃開病人胸腔的一小塊肌肉。麻醉醫師看到量表跳動了一下，好像有一邊肺部失去功能。兩位在旁協助手術進行的護士也看到這個危險徵兆。如果醫療小組沒有趕快開始進行補救行動，那個病人可能會宣告不治。但是在這樣的意外發生之前，要不是外科醫生必須負起責任，就是在場的專業人員要有人提出警告。
讓我們把焦點放在那些協助手術的工作人員，和他們可能會做的事情上面。大部分的人在提出外科醫生剛才所犯的錯之前，肯定會猶豫個幾秒鐘。他們會猶豫是因為如果他們沒有處理好那樣的狀況，代表他們失職甚至是蓄意反抗。同時這裡還牽涉到法律問題，因而讓討論變得更棘手。更糟糕的是，他們看到有些同事已經表達關切，但是做錯了，還挨了一頓排頭。所以最好還是讓另一個人去承擔風險吧。寶貴的時間就這樣一
分一秒流逝。
像這樣數以萬計的醫療疏失仍持續發生，因為每個負責抽血、搬動病人或是觀察儀表的人，他們對這些專業工作可能已經很熟練，但卻不曾學習如何挑戰一位同事（甚至是更讓人畏懼的醫師），當然對此也不熟練。他們完全不確定該說什麼，以及如何說。他們缺乏練習，當然也就無法藉此培養出信心。
當然，醫療並不是唯一會因為缺乏人與人之間的溝通技巧，而產生嚴重問題的領域。每當上司提出一個不成熟而危險的計畫時，部屬就要咬緊舌根以免被責備，於是好的構想永遠不見天日，團隊做出糟糕的決定。向當權者公開建言需要技巧，而技巧需要練習。同樣的，面對精神上的辱罵或應付學校裡的惡霸，或是這裡有個熱門的議題——向毒品說不，都需要技巧。在你不會受到嘲笑或毆打的情形下試試看。人際關係的互動是非常複雜的，大部分的人是在接受訓練後才會改善，當然其中包括刻意練習。
想想威瓦特博士遇到的困難，當時他試圖鼓勵年輕、貧窮又害羞的女性性工作者拒絕為那些不肯使用保險套、上了年紀又較富有的男性顧客提供服務。起先年輕女孩含糊地表示無法配合，因為害怕受到客戶的威脅，她們不知道該說什麼或是如何說出口，所以很快就屈服於顧客的要求，因而讓自己與數千人陷於危險之中。
最後，威瓦特要求經驗較豐富的性工作者教導年輕女性如何保護自己的健康。她們告知自己實際的經驗，以幫助這些年輕女性避免冒犯顧客，同時可以把持自己的原則。同樣重要的是，年輕女孩實際進行對話練習，一直到知道該說什麼，以及怎麼說。她們不斷練習，並得到回應，直到完全能夠掌握說話的內容，並應用在工作上。在這個特殊的案例中，由於提供仔細的輔導和回饋，使得保險套使用率在幾年內從14%上升到90%，因而拯救了無數人的生命。
我們面臨到的根深蒂固且不斷發生的問題，大都是肇因於缺乏技巧的緣故（因為練習的不夠徹底），而非遺傳基因使然、缺乏勇氣或是性格上的缺點。長久以來，被人們視為是性格特點、精英人士的表現，類似於遺傳天分的自律，其實來自於刻意練習具有明確範圍的技巧。學習如何練習實踐正確的行動，從拒絕巧克力的誘惑，到處理與老闆間的棘手對話，沒有你不能掌控的。
讓你的肌肉記憶住所有的行為！
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